No hay acción posible sin un poco de actuación
domingo, 19 de octubre de 2014
Dr hallervorden, otro científico nazi con pocos escrúpulos
Los niños con el síndrome de
Hallervorden-Spatz desarrollan deterioro mental paulatino, acompañado de
convulsiones, distonía muscular, temblores, disfagia y un largo
etcétera de efectos secundarios. El curso de esta dolencia, de herencia
genética autosómica recesiva, es progresivo y tiene un desenlace fatal
en pocos años.
Esta enfermedad, considerada rara,
conocida también con el pomposo nombre de neurodegeneración asociada a
pantotenato quinasa 2, se caracteriza por el acúmulo de hierro en las
células nerviosas de ciertas regiones del sistema nervioso central,
tales como los ganglios basales, el globus pallidus y la parte reticular de la substantia nigra.
En dichas regiones se detectan acúmulos de hierro que colorean el
tejido cerebral con un característico tono café, los cuales se asocian a
la degeneración irreversible de esas áreas cerebrales.
Hasta aquí nada nuevo bajo el sol. Se
trata de una enfermedad poco habitual asociada a fenómenos de retraso
intelectual, como otros muchos síndromes pediátricos del sistema
nervioso que desgraciadamente aparecen a edad temprana. Sin duda, la
lógica nos induce a agradecer el descubrimiento de tal dolencia a los
dos científicos que le dan nombre, Julius Hallervorden y Hugo Spatz,
reconociendo su importante hallazgo tras casi un siglo de su
descubrimiento. Seguramente imaginamos a estos científicos como ejemplos
de virtud y dedicación para desentrañar los procesos subyacentes a esta
terrible enfermedad infantil. Pero veamos las sorpresas que nos depara
la historia.
Izquierda: Julius Hallervorden (1882-1965); derecha: Hugo Spatz (1888-1969) – Fuente: http://brain.mpg.de/institute
Julius era un médico prusiano de familia
burguesa, hijo de psiquiatra, nacido en 1882 y que se había formado en
Landsberg, donde se interesó por la neuropatología y por la comprensión
de las bases biológicas de las enfermedades mentales. En 1921 dejaba el
hospital de Landsberg, donde trabajaba, para hacer una estancia en el
Departamento de Neurohistología del Instituto Alemán de la Investigación
para la Psiquiatría de Munich (el actual Max Planck Gesellschaft). Por
entonces, Julius ya había adquirido una buena experiencia en trabajar
con material cerebral post mortem. Allí conoció a Hugo Spatz, con el que estableció un fuerte vínculo personal y laboral.
Ambos médicos examinaron los cerebros de
dos hermanas enfermas traídos por Julius desde Landsberg. Las hermanas
mostraban un cuadro de neurodegeneración no descrito hasta la fecha, que
Hallervorden y Spatz caracterizaron, publicándolo en sendos artículos
de la literatura científica alemana en 1922 y 1924. En conmemoración de
este descubrimiento, esta enfermedad infantil todavía lleva el nombre de
sus dos descubridores. A partir de ese momento Julius y Hugo siempre
trabajaron juntos.
En 1937 Julius ocupó la Cátedra de
Neuropatología del Instituto de Investigación Cerebral Kaiser-Wilhelm en
Berlín, donde además asumió la dirección del Departamento de
Neuropatología. El codirector del centro era, cómo no, Hugo Spatz. La
dirección del instituto había estado copada por grandes neuropatólogos
del momento, como Oskar Vogt, al que sucedió Julius, o Max Bielschowsky,
eminente neurólogo alemán que popularizó la técnica de marcaje con
plata que lleva su nombre, y que mejoraba el método desarrollado por Santiago Ramón y Cajal. Bielschowsky fue forzado a dejar el centro en 1933. Su pecado fue su origen. Era judío.
En la mañana del 1 de septiembre de 1939
el ejército alemán invadía Polonia utilizando la estrategia de la
guerra relámpago, y cuatro semanas más tarde la parte occidental del
país vecino caía bajo dominación nazi. Julius era por entonces patólogo
en el Hospital del Estado de Brandenburgo. Un año antes el Gobierno
nacionalsocialista comenzaba el proyecto de «eutanasia» masiva,
estableciendo su centro neurálgico en el cercano sanatorio de
Brandenburgo-Görden, a las afueras de la ciudad. Este proyecto se
mantuvo en secreto utilizando el nombre en clave de Aktion-T4, por
fraguarse en el número 4 de la calle Tiergarten de Berlín. Adolf Hitler
autorizó verbalmente el programa en octubre de 1939, pero quiso
fecharlo oficialmente el 1 de septiembre para que coincidiera con el día
de la invasión de Polonia. Para poner en marcha el programa de
eutanasia masiva se seleccionaron seis centros en el país, entre los que
se encontraba el sanatorio de Brandenburgo-Görden. Curiosamente en
dicha institución se pasó de examinar cuatro muestras post mortem en 1938 a 1260 entre los años 1939 y 1945. Heinrich Bunke,
el médico a cargo de los centros de exterminio de Brandenburgo y
Bernburgo, fue asistente visitante en el cercano laboratorio de
Hallervorden.
Durante ese periodo, el doctor
Hallervorden investigó alrededor de setecientos cerebros, la mayoría
víctimas del programa Aktion-T4. Julius explicó al final de la guerra
cómo consiguió los cerebros. «Me enteré de lo que iban a hacer, así que
me dirigí a ellos y les dije: oíd, si vais a matar a toda esa gente, al
menos extraed los cerebros para que el material pueda ser utilizado.
Había material maravilloso entre aquellos cerebros, hermosos defectos
mentales, malformaciones y enfermedades infantiles precoces. Me
preguntaron que cuántos podía examinar, y les contesté que una cantidad
ilimitada, cuántos más mejor».
Cada enfermo fue identificado por un
enfermero, matrona o médico, los cuales fueron obligados a completar un
formulario identificando a cualquier niño o adolescente con
malformaciones que estuviera bajo su tutela. Por cada informe se pagaban
dos marcos.
La decisión de matar a un niño era
tomada por un panel de tres examinadores eminentes: el director de la
Clínica Pediátrica de la Universidad de Leipzig Werner Catel y los pediatras Hans Heinze y Ernst Wenzler,
el cual había inventado una incubadora para bebés prematuros. Estos
médicos decidían, sin ni siquiera visitar a los niños, cuál debía morir,
con una cruz roja en el formulario, cuál debería vivir, con un signo
negativo, y en contados casos, con un signo de interrogación, cuándo se
necesitaban más consideraciones. Los médicos y enfermeros de las
instituciones de eutanasia eran pagados con bonos mensuales y,
extraordinariamente, durante las Navidades. En la clínica de Kalmenhof,
el personal médico era recompensado con botellas de vino cada vez que se
cumplía la macabra cifra de cincuenta asesinatos.
Según este anuncio cuesta lo mismo mantener a un discapacitado que a una familia de pura raza.
Pero la calidad de las notas clínicas
que acompañaban a los cerebros a veces dejaba mucho que desear, por lo
que Julius se esmeró en seleccionar personalmente los casos médicos más
interesantes. Además decidió acompañar en la autopsia y extraer
personalmente los cerebros, de tal forma que se preservara la calidad
del tejido. Solo en un día, el 28 de octubre de 1940, Julius seleccionó
cuidadosamente a más de sesenta niños y adolescentes en el Hospital de
Brandenburgo, los cuales fueron asesinados bajo su supervisión para
investigaciones científicas. En un informe de marzo de 1944 dirigido al
profesor Paul Nitsche, asesor en jefe del programa
Aktion-T4 reconocía: «he recibido 697 cerebros en total, incluyendo
aquellos que he tomado yo mismo en Brandenburgo». Tras el estudio de
estos cerebros, Hallervorden publicó una docena de artículos científicos
después de la guerra, siete de ellos como único autor. Entre los
macabros resultados Julius describió el efecto de la exposición a
monóxido de carbono en el cerebro fetal, aunque también realizó
aportaciones significativas en campos como los tumores cerebrales, la
microcefalia o la parálisis cerebral, entre otros. Sin embargo, había
otras enfermedades que carecían de interés para Julius. Él mismo rechazó
los cerebros de pacientes esquizofrénicos o epilépticos «no por
indignación moral, sino porque no podría encontrar nada significativo en
ellos».
Parece ser que en la valiosa colección
de muestras de Julius también se encontraban 185 cerebros de polacos del
gueto de Varsovia y 17 de la región de Lublin. «Acepto los cerebros,
por supuesto. De dónde vienen y cómo llegan a mí en realidad no es mi
problema», sentenciaba. En una carta al Consejo de Investigación Alemán,
Hallervorden solicitó una cámara especial Zeiss «para tomar fotografías
pre mortem y post mortem de individuos con idiotez o con enfermedades degenerativas del cerebro».
Al terminar la guerra, Julius fue
arrestado por la policía militar estadounidense, pero fue liberado poco
después. Pero la matanza de niños no acabó con el conflicto. El último
niño fue asesinado en el sanatorio de Kaufbeuren tres semanas después de
la liberación de Alemania por las tropas aliadas. Tras el Holocausto,
tanto Hallervorden como Spatz siguieron trabajando en neurociencia como
jefes de laboratorio en el Instituto Max Planck en Giessen.
Posteriormente se trasladaron definitivamente al Max Planck de
Frankfurt. Julius Hallervorden tuvo una importante contribución en el
campo de la neuropatología, y recibió un doctorado honorario en 1956,
retirándose como profesor emérito antes de su muerte en 1966.
Estos éxitos académicos difuminan el
macabro pasado de Julius, aunque su implicación en los crímenes del
Tercer Reich fue definitivamente confirmada en la entrevista que le
realizó el neuropsiquiatra vienés Leo Alexander en el
verano de 1945. El contenido de dicha entrevista generó un informe para
el Subcomité Operativo de Inteligencia Combinada de la armada de los
Estados Unidos, que fue aportado en el Juicio de Nüremberg (documento
L-170) contra los médicos nazis. Dicho informe, hoy en día, sigue siendo
alto secreto. Curiosamente, Leo estuvo a las órdenes de Oskar Vogt en
el Instituto de Investigación Cerebral Kaiser-Wilhelm en Berlín, donde
todo empezó. Por su parte, Werner-Joachim Eicke,
asistente de laboratorio de Hallervorden reconoció la participación del
patólogo en el programa de eutanasia nazi en una entrevista después de
la Segunda Guerra Mundial.
Pero a pesar de esta sombría historia,
la comunidad científica sigue reconociendo a los neuropatólogos Julius
Hallervorden y Hugo Spatz su meticulosa capacidad de observación de las
huellas histopatológicas en los cerebros analizados, sus minuciosas
correlaciones clínicas de los casos estudiados, así como el progreso que
ambos promovieron en la clasificación y patogénesis de las enfermedades
mentales de la primera parte del siglo XX. Históricamente, el epónimo
con el que se reconoce a una determinada dolencia permite rendir tributo
y reconocimiento a los pioneros descubridores de la misma, aunque en
este caso, parte de la comunidad científica internacional ya ha
levantado sus voces pidiendo un cambio de nomenclatura para intentar que
se pierdan en la noche de los tiempos los nombres de estos dos
criminales.
Pero, mal que nos pese, a los doctores
Hallervorden y Spatz la humanidad siempre les deberá el descubrimiento
de una enfermedad pediátrica demoledora que, para más ironía, resulta
que ocurre en todas las razas.
Los psicópatas dominan el Mundo
"¿Quién es ella", le pregunté a James.
"Essi Viding", dijo.
"¿Qué estudia?", pregunté.
"Psicópatas", dijo James...
"Me contaron -agregó- que una vez ella
estaba entrevistando a un psicópata. Le mostró una foto de una cara
asustada y le pidió que identificara la emoción. Él dijo que no sabía
cuál emoción era pero que era la cara que ponían las personas justo
antes de que él las matara".
Éste fue uno de los episodios que llevó al periodista y escritor Jon
Ronson a sumergirse en un mundo que en un principio suena tan aterrador
como ajeno.
Aterrador porque hay pocas cosas tan estremecedoras como un ser humano
al que realmente no le importa lo que los otros sientan, y esa es una
descripción torpe de lo que es un psicópata.
Pero ¿ajeno? Lo que descubrió Ronson es que este mundo no lo es tanto como pensamos.
Resulta que -dejando a un lado a los asesinos, tanto a los ficticios
como a los reales-, al parecer hay varios psicópatas que viven felices
entre nosotros... de hecho, son bastante exitosos.
"Y destilan una malevolencia casi invisible, especialmente si son
líderes empresariales. Pueden afectar al Capitalismo. Y creo que eso fue
lo que vimos con la crisis bancaria: es capitalismo moldeado por una
especie de psicopatía. Es extraordinario que los psicópatas puedan tener
tanto poder, que puedan moldear toda una sociedad", le dijo Ronson a
BBC Mundo.
Cobras bien vestidas
Lo que Ronson encontró y plasmó en su libro "A Psychopath Test" (El test
del psicópata) era algo que varios psicólogos de renombre sospechaban
desde hace tiempo y que al menos dos de ellos, el profesor emérito de
psicología Robert Hare y el doctor Paul Babiak, psicólogo industrial y
organizacional, ya habían puesto a prueba.
Fueron ellos los que en el título de su libro acuñaron la frase
"Serpientes con trajes", que a algunos les recuerda a alguien con quien
han trabajado.
Los doctores la usan para describir a personas con las que se toparon en
una investigación quienes, a pesar de no rendir bien en su empleo,
habían logrado reptar hacia los niveles más altos de las compañías que
los empleaban.
Durante los últimos tres años, siete compañías diferentes le pidieron a
Babiak que les ayudara a determinar cuáles de sus empleados eran
prometedores.
Entre los candidatos había desde supervisores hasta directores ejecutivos.
Al tiempo que examinaba su desempeño y potencial en general, a Babiak le
permitieron usar la Escala de Calificación de Psicopatía de Hare
(Escala PCL-R), una prueba psicométrica que se usa para evaluar si
criminales tienen tendencias psicópatas.
Babiak descubrió que de las 203 personas a las que les hizo el test, una
de cada 25 clasificaron como psicópatas, a pesar de no tener un pasado
criminal.
Eso es cuatro veces más de lo que se espera encontrar en la población en general.
Los Mejores
Cuando Hare revisó la información, descubrió algo más.
"Las evaluaciones internas de las compañías sobre estas personas a
menudo decían cosas como 'esta persona es un líder -innovador,
inteligente, confiable, energiza la oficina cuando llega, etc.-'", según
le dijo Hare a BBC Focus.
"De hecho, entre más alto marcaran en la prueba de psicopatía, mejor la opinión que sus superiores tenían de ellos".
La Escala de Calificación de Psicopatía de Hare usualmente sólo se le
administra a internos en hospitales psiquiátricos de alta seguridad,
para determinar si es conveniente liberarlos.
Pero en este caso se trataba de personas aparentemente normales. Y eran
esas características, que le habían permitido a otros a matar y mutilar
sin empatía, las que le habían posibilitado a la gente que Babiak estaba
evaluando abrirse el camino para sobrepasar a sus colegas.
Un instrumento peligroso
Cuando Ronson se enteró de que entre psicologos de renombre, y no sólo
Bibak and Hare, había un consenso de que los psicópatas gobernaban el
mundo, se le disparó la curiosidad.
"Yo siempre pensé que la sociedad era fundamentalmente algo racional
pero ¿y si no lo es? ¿Y si está basada en la locura?", se preguntó.
Conciente de que la Escala de Hare sólo debe ser utilizada por personas
debidamente entrenadas, asistió a un seminario dictado por el autor de
la prueba, Robe Hare.
Una vez comprendida la herramienta, se dedicó a explorar la posibilidad
de que existiera una explicación al inexplicable comportamiento de
algunos líderes políticos y empresariales.
Tras numerosas entrevistas, con personajes que incluyen desde
científicos hasta pacientes mentales o criminales condenados, Ronson
concluye que "la psicología está en lo cierto: esta gente (los
psicópatas integrados) existe y es poderosa" y que "el capitalismo en su
expresión más despiadada es una manifestación de psicopatía".
Pero eso no fue lo único que descubrió: cuando se reunió con el
ejecutivo estadounidense Al Dunlap, alias "Motosierra" por la cantidad
de gente que despidió durante su carrera como especialista en rescate de
empresas, notó algo más.
"Cuando estaba entrevistando a Dulap, yo mismo me torné en una especie
de psicópata, pues lo único que me importaba era probar que él era un
psicópata. Así que en el libro dejo registrado que -armados con este
tipo de herramientas (la Escala de Hare)- todos podemos ser fríos y
duros, inhumanos, como los psicópatas", le explicó a BBC Mundo.
Y esa revelación lo sorprendió tanto como la otra. La conclusión: el test "no se debe usar a la ligera".
Bosque nublado de Mindo
Ser investigador y andar por estos mundos de Dios te permite conocer lugares tan paradisiacos como Mindo, en Ecuador
Para saber más sobre bosques nublados
http://newunderthesunblog.wordpress.com/2014/10/19/dracula-orchids/#respond
Y también había pájaros como estos
http://www.pbase.com/photon180/ecuador
Para saber más sobre bosques nublados
http://newunderthesunblog.wordpress.com/2014/10/19/dracula-orchids/#respond
Y también había pájaros como estos
http://www.pbase.com/photon180/ecuador
viernes, 17 de octubre de 2014
Planificando ocho talleres de divulgación científica en universidades ecuatorianas
La verdad es que me ilusiona mucho este proyecto. Pues aquí estamos, colaborando con la Facultad de Comunicación Social de la Universidad Politécnica Salesiana, que son pioneros en este tipo de actividades en el Ecuador y el SENESCYT. La idea es que profesores y alumnos de esta facultad entrenen a alumnos de universidades técnicas en el "arte" de divulgar. Espero tener frutos pronto :)
‘Órbita Laika’, un show de divulgación científica riguroso
http://www.rtve.es/television/20141017/angel-martin-presentara-2-nuevo-show-divulgacion-cientifica-orbita-laika/1031564
El presentador, cómico y guionista Ángel Martín presentará este otoño en el prime time de La 2 ‘Órbita Laika’, un show de divulgación científica riguroso, pero al mismo tiempo divertido y sorprendente, repleto de curiosidades y de sentido del humor.
Coproducido por TVE y FECYT con la colaboración de K2000, el espacio contará con la participación de colaboradores procedentes del mundo de la ciencia y la comunicación científica. Ángel Martín les acompañará ayudándoles con sus experimentos.
Cada programa contará, además, con la presencia de un conocido invitado (deportistas, cantantes, actores…) que intentarán ayudar a popularizar la ciencia. Disfrutarán del show entre el público del plató, como un espectador más, y tomarán parte en el programa cuando Ángel Martín les invite. El show estará salpicado por diversas piezas breves que mostrarán aspectos curiosos del universo científic
El presentador, cómico y guionista Ángel Martín presentará este otoño en el prime time de La 2 ‘Órbita Laika’, un show de divulgación científica riguroso, pero al mismo tiempo divertido y sorprendente, repleto de curiosidades y de sentido del humor.
Coproducido por TVE y FECYT con la colaboración de K2000, el espacio contará con la participación de colaboradores procedentes del mundo de la ciencia y la comunicación científica. Ángel Martín les acompañará ayudándoles con sus experimentos.
Cada programa contará, además, con la presencia de un conocido invitado (deportistas, cantantes, actores…) que intentarán ayudar a popularizar la ciencia. Disfrutarán del show entre el público del plató, como un espectador más, y tomarán parte en el programa cuando Ángel Martín les invite. El show estará salpicado por diversas piezas breves que mostrarán aspectos curiosos del universo científic
Enrico Tranfa, un hombre bueno
http://www.clarin.com/mundo/Disconforme-presidente-Tribunal-absolvio-Berlusconi_0_1231677068.html
El presidente del Tribunal de Apelación de Milán, Enrico Tranfa, renunció después de conocerse la sentencia que absolvió ayer al ex primer ministro Silvio Berlusconi de su condena en primera instancia por el "Caso Ruby", la joven mujer que según la fiscalía de Milán, recibió dinero del Primer Ministro italiano a cambio de servicios sexuales prestados cuando era menor de edad.
De acuerdo con lo publicado esta mañana por el diario "Il Corriere della Sera", el juez, con este "gesto de protesta" sin precedentes en la historia judicial italiana, quiso mostrar su disconformidad ante la decisión de la corte que preside.
Tranfa renunció a su cargo tras firmar la motivación de dicha sentencia, un documento de 330 páginas hecho público ayer y fruto del debate entre el magistrado y sus colegas, Ketty Locurto y Alberto Puccinelli, partidarios de la absolución del político septuagenario.
El presidente del Tribunal de Apelación de Milán, Enrico Tranfa, renunció después de conocerse la sentencia que absolvió ayer al ex primer ministro Silvio Berlusconi de su condena en primera instancia por el "Caso Ruby", la joven mujer que según la fiscalía de Milán, recibió dinero del Primer Ministro italiano a cambio de servicios sexuales prestados cuando era menor de edad.
De acuerdo con lo publicado esta mañana por el diario "Il Corriere della Sera", el juez, con este "gesto de protesta" sin precedentes en la historia judicial italiana, quiso mostrar su disconformidad ante la decisión de la corte que preside.
Tranfa renunció a su cargo tras firmar la motivación de dicha sentencia, un documento de 330 páginas hecho público ayer y fruto del debate entre el magistrado y sus colegas, Ketty Locurto y Alberto Puccinelli, partidarios de la absolución del político septuagenario.
miércoles, 15 de octubre de 2014
Las células madre sirven para devolver la vista
http://elpais.com/elpais/2014/10/14/ciencia/1413306545_752044.html
martes, 14 de octubre de 2014
Las moscas se dan al alcohol lo mismo que los cuarentones: ¡Por falta de sexo!
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/03/15/actualidad/1331838933_489145.html
Aunque el artículo está bien escrito las conclusiones que se sacan a nivel de calle son de chufla. Comentando esta noticia con amigas han puesto el grito en el cielo: ¿Por qué sólo han investigado a moscos? ¿Qué ocurre, es culpa ahora de las mujeres de que los hombres beban?. La polémica está servida. Hagan clic en el enlace y opinen ¡Es gratis!
Aunque el artículo está bien escrito las conclusiones que se sacan a nivel de calle son de chufla. Comentando esta noticia con amigas han puesto el grito en el cielo: ¿Por qué sólo han investigado a moscos? ¿Qué ocurre, es culpa ahora de las mujeres de que los hombres beban?. La polémica está servida. Hagan clic en el enlace y opinen ¡Es gratis!
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| Drosophila melanogaster tiene los mismos patrones de comportamiento que los cuarentones y cincuentones que pasan las tardes en los bares |
lunes, 13 de octubre de 2014
Nuevo museo del robot en Madrid
NAO, uno de los humanoides más avanzados del mundo, en el Museo del Robot de Madrid.
Primera ley de la robótica: “un robot no puede hacer daño al ser
humano”. Y a continuación una prole de humanoides y mascotas
electrónicas se ponen a bailar la canción Gangnam Style. La bienvenida al Museo del Robot
(Alberto Aguilera 1; +34 902 73 48 94) resulta prolífica en sorpresas y
viajes al pasado, sideral en este caso. En apenas un año desde su
inauguración en Madrid, este centro de exposición y talleres, dedicado a la historia de la robótica, ya es uno de los principales de Europa.
Este espacio no solo acoge la segunda colección más importante del mundo de perros robóticos Sony Aibo, con cerca de medio centenar de estas mascotas que actúan como tal y cuyo precio no baja de los seis mil euros; también hay joyas como NAO, uno de los humanoides más avanzados del mundo, utilizado para investigación y docencia y que practica taichí a las órdenes de Lucía, la guía del museo. “La robótica es una nueva forma de aprender jugando, por eso organizamos talleres para todas las edades, desde niños a adultos”, confirma Fernando Navarro, del departamento de márketing de Juguetrónica, la tienda de robots más grande de Madrid y, a la vez, la empresa que gestiona el museo.
Este centro de exposición robótica funciona, a su vez, como un escenario temático de la historia del cine y la ciencia ficción. Aquí se está construyendo una réplica exacta de R2D2, el robot de Star Wars, que cuando se termine llegará a pesar 200 kilos. Pero también está Emros, el robot más pequeño del mundo, con 98 piezas y el tamaño de una uña, así como los Lego Mindstorms, unas máquinas que son capaces de resolver el cubo de Rubik en un minuto y medio ante las caras de sorpresa de los chavales allí congregados.
“Los que más disfrutan los niños son los PLEO, los robots con forma de dinosaurio que reaccionan a las caricias; les puedes dar de comer e incluso llegan a ponerse enfermos, adquieren la personalidad que tú les quieras dar”, cuenta la guía. Teniendo en cuenta que la robótica es una ciencia relativamente reciente, el museo recoge ejemplares únicos de los años ochenta, algunos de los primeros brazos robóticos de la historia o a Packbot, un robot militar que realizó trabajos en Irak y el primero en entrar en Fukushima tras el tsunami. Una experiencia fantástica y futurista, que invita a tener conversaciones imitando a C-3PO.
El museo ofrece visitas guidadas de martes a viernes (no se permite la entrada libre) a las 13.00, 17.00 y 20.00. Hay que llegar media hora antes para reservar plaza. Precios: Adultos, 4 euros; estudiantes, 3 euros, pack familiar (2 adultos y 2 niños menores de 10 años), 6 euros.
Este espacio no solo acoge la segunda colección más importante del mundo de perros robóticos Sony Aibo, con cerca de medio centenar de estas mascotas que actúan como tal y cuyo precio no baja de los seis mil euros; también hay joyas como NAO, uno de los humanoides más avanzados del mundo, utilizado para investigación y docencia y que practica taichí a las órdenes de Lucía, la guía del museo. “La robótica es una nueva forma de aprender jugando, por eso organizamos talleres para todas las edades, desde niños a adultos”, confirma Fernando Navarro, del departamento de márketing de Juguetrónica, la tienda de robots más grande de Madrid y, a la vez, la empresa que gestiona el museo.
Este centro de exposición robótica funciona, a su vez, como un escenario temático de la historia del cine y la ciencia ficción. Aquí se está construyendo una réplica exacta de R2D2, el robot de Star Wars, que cuando se termine llegará a pesar 200 kilos. Pero también está Emros, el robot más pequeño del mundo, con 98 piezas y el tamaño de una uña, así como los Lego Mindstorms, unas máquinas que son capaces de resolver el cubo de Rubik en un minuto y medio ante las caras de sorpresa de los chavales allí congregados.
“Los que más disfrutan los niños son los PLEO, los robots con forma de dinosaurio que reaccionan a las caricias; les puedes dar de comer e incluso llegan a ponerse enfermos, adquieren la personalidad que tú les quieras dar”, cuenta la guía. Teniendo en cuenta que la robótica es una ciencia relativamente reciente, el museo recoge ejemplares únicos de los años ochenta, algunos de los primeros brazos robóticos de la historia o a Packbot, un robot militar que realizó trabajos en Irak y el primero en entrar en Fukushima tras el tsunami. Una experiencia fantástica y futurista, que invita a tener conversaciones imitando a C-3PO.
El museo ofrece visitas guidadas de martes a viernes (no se permite la entrada libre) a las 13.00, 17.00 y 20.00. Hay que llegar media hora antes para reservar plaza. Precios: Adultos, 4 euros; estudiantes, 3 euros, pack familiar (2 adultos y 2 niños menores de 10 años), 6 euros.
Prestamos estudiantiles: cuidadín. La experiencia americana
La estadounidense Janet Lee Dupree tiene 72 años y un problema financiero que no la deja tranquila: debe US$16.000 en préstamos estudiantiles que adquirió en 1971 y 1972.
Esta habitante de Citra, Florida, admite que en esos años no se preocupó mucho por pagar los US$3.000 que pidió originalmente para completar sus estudios universitarios en español, pues era alcohólica y luego fue diagnosticada con VIH.
"Realmente se me había olvidado (la deuda), para decir la verdad", le explica a BBC Mundo Dupree, quien lleva 13 años sobria y reconoce que ahora siente la necesidad como cristiana de solucionar todos sus asuntos pendientes.
Sin embargo, no ha podido cancelar ese préstamo, por el que fue declarada en incumplimiento de pago o default, y desde que cumplió 65 años se le ha descontado parte de su seguro social para ese fin.
"Recientemente recibí una notificación según la cual van a embargar mis ingresos porque todavía estoy trabajando", añade esta terapeuta en abuso de sustancias.
Ella asegura que le tocará seguir empleada "hasta que la salud resista" y hoy trabaja 30 horas semanales para una entidad sanitaria en Ocala, Florida.
Lejos de ser un caso aislado, la situación de Dupree es comparable a la de unos 706.000 hogares en Estados Unidos que son liderados por una persona mayor de 65 años y tienen deudas estudiantiles, según un estudio publicado en septiembre por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés), el brazo investigativo del Congreso.
El lastre de una deuda
Esta cifra es pequeña cuando se compara con los 22 millones de hogares endeudados en los que la cabeza de hogar tiene menos de 64 años, pero no por ello deja de ser un problema significativo.
En 2005, los adultos mayores debían en préstamos estudiantiles US$2.800 millones, mientras en 2013 esa cifra se había disparado a US$18.200 millones.
La mayor parte corresponde a dinero que ellos utilizaron para su propia educación y sólo un pequeño fragmento fue destinado a la de sus hijos o nietos.
Además, según le explicó a BBC Mundo el autor del informe de GAO, Charles Jeszeck, es más probable que los ancianos caigan en incumplimiento de pago cuando son comparados con otros grupos.
Si se les empieza a descontar dinero de su pensión u otros beneficios sociales, esto puede dejar a algunos con ingresos por debajo del límite de pobreza, obligarlos a extender su vida laboral e impedirles ahorrar para otros fines.
Las razones por las que terminan endeudados son variadas: algunos decidieron volver a la universidad de adultos y los pagos se realizan durante varias décadas.
Otros no pudieron cumplir con las cuotas por problemas severos de la salud, dificultades asociadas al desempleo o los efectos de la reciente recesión económica en el país.
Jeszeck agrega que como uno de cada ocho prestatarios entre 25 y 49 años cae en default, muchos terminan entrando a la tercera edad con el lastre de una deuda.
"El infierno financiero"
Rosemary Anderson, de 57 años y empleada de la Universidad de California, Santa Cruz, se siente afortunada de no haber caído en default pero ya sabe que sus deudas la acompañarán en la vejez.
Entre 1991 y 2000 pidió prestados US$64.000 para completar su carrera universitaria y su maestría en comportamiento y desarrollo organizacional.
Pero luego vino el "infierno financiero", como ella lo define en diálogo con BBC Mundo.
Se divorció de su esposo de 24 años, se enfermó, debió parar de trabajar por un tiempo y se le redujo su salario por cuenta de la crisis financiera.
Con el tiempo se vio en problemas para pagar sus cuotas y lleva ocho años prorrogándolas en acuerdos con el Departamento de Educación.
Su deuda, en estos momentos, es de US$128.000.
Hoy, tanto Anderson como Dupree piden algún tipo de asistencia adicional para solucionar sus crisis financieras.
Recientemente el Departamento de Educación reiteró que es "una prioridad importante" ayudar a los adultos mayores que regresan a la universidad.
"La Ayuda Estudiantil Federal está comprometida en su trabajo con prestatarios mayores para ayudarles a que entiendan y manejen sus deudas", dijo ante un comité del senado William Leith, encargado del tema en el departamento.
Y una portavoz de la entidad le dijo a BBC Mundo que en general hay "muchas opciones de repago, incluidas las que están basadas en ingresos, así como programas de condonación".
En el Congreso se han discutido medidas para afrontar los problemas de los préstamos estudiantiles.
Mientras, Rosemary Anderson confiesa que está muy preocupada por su situación y nunca imaginó que estaría con estos problemas a esta edad.
Agrega que la palabra "retiro" no está en su vocabulario y no anticipa que podrá eliminar su saldo.
"Cuando me muera, las deudas se morirán conmigo", dice. "Nunca viviré lo suficiente como para pagar mi préstamo".
martes, 7 de octubre de 2014
¿Hijos parecidos al amante? WTF
http://www.abc.es/ciencia/20141001/abci-hijos-parecido-amante-201409301700.html
La sección de ciencias del ABC nos presenta este trabajo publicada en Ecology Letters, una revista científica con un alto impacto (13.04). Lo primero es reconocer el buen ojo de la periodista, Pilar Quijada, para reconocer una buena historia. La periodista hace un excelente resumen de los antecedentes históricos de lo que se viene a llamar "Telegonía". Sin embargo...
Vayamos por partes. En la primera frase del artículo, en letra más grande, se habla de que "El estudio con moscas apoya". Apoyar es eso, dar soporte, no demostrar. Pero más adelante la misma periodista dice: "que hasta ahora no había podido demostrarse". Vamos a ver ¿Apoya/demostrarse? en que quedamos ¿Lo apoya? ¿Lo demuestra?. Son dos cosas bastante distintas. En el pie de figura volvemos con las ambiguedades: "Algunos hijos pueden parecerse". Más adelante vuelve a decir que la teoría se acaba de probar.
Si esto es así, la noticia sería una bomba. Una pregunta ¿No estaría bien que en este caso la periodista hubiese contrastado esta noticia pidiéndole la opinión a algún experto que no hubiese participado en este estudio?.
Un par de cosillas más. En el artículo no se especifica que la teoría de la pangénesis de Darwin es más que falsa. Hay un párrafo que es confuso: "Así, aunque el padre fuera grande, porque había sido muy bien alimentado con proteínas en su fase de larva, la jóvenes moscas serían de tamaño pequeño si el macho con el que se cruzó la hembra por primera vez en su etapa inmadura era pequeño." ¿Qué quiere decir? ¿Los machos grandes lo eran por genética o por que estaban bien alimentados?. Aclarar este punto es importante, al menos para alguien con ciertos conocimientos de biología.
El artículo es ameno y bien escrito. Pienso seguir a Pilar Quijada. Enhorabuena al ABC por su sección de ciencias.
La sección de ciencias del ABC nos presenta este trabajo publicada en Ecology Letters, una revista científica con un alto impacto (13.04). Lo primero es reconocer el buen ojo de la periodista, Pilar Quijada, para reconocer una buena historia. La periodista hace un excelente resumen de los antecedentes históricos de lo que se viene a llamar "Telegonía". Sin embargo...
Un estudio con moscas apoya esta antigua teoría, denominada telegonía, que hasta ahora no había podido demostrarse
Si esto es así, la noticia sería una bomba. Una pregunta ¿No estaría bien que en este caso la periodista hubiese contrastado esta noticia pidiéndole la opinión a algún experto que no hubiese participado en este estudio?.
Un par de cosillas más. En el artículo no se especifica que la teoría de la pangénesis de Darwin es más que falsa. Hay un párrafo que es confuso: "Así, aunque el padre fuera grande, porque había sido muy bien alimentado con proteínas en su fase de larva, la jóvenes moscas serían de tamaño pequeño si el macho con el que se cruzó la hembra por primera vez en su etapa inmadura era pequeño." ¿Qué quiere decir? ¿Los machos grandes lo eran por genética o por que estaban bien alimentados?. Aclarar este punto es importante, al menos para alguien con ciertos conocimientos de biología.
El artículo es ameno y bien escrito. Pienso seguir a Pilar Quijada. Enhorabuena al ABC por su sección de ciencias.
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