Antonio de Ulloa descubridó el platino en el Ecuador

En Quito vivo en la Av. Mariana de Jesús, una mística quiteña, esquina con la calle Antonio de Ulloa, descubridor de un elemento químico, el platino. Los científicos españoles han descubierto tres elementos químicos: el platino, el tungsteno (también llamado wolframio y el vanadio.

Antonio de Ulloa (1716-1795)

Antonio de Ulloa (1716-1795) fue un naturalista y militar español. Durante uno de sus viajes por Ecuador observó en una mina un mineral que parecía plata, lo recogió para su posterior análisis y se fue de allí. Cuando regresaba a España, Ulloa fue capturado por corsarios británicos. Los científicos de la Royal Society intercedieron por él, tras lo cual fue liberado. Ulloa publicó algunos estudios sobre el mineral y después Charles Wood llevó más muestras a Inglaterra, gracias a lo cual se terminaron de matizar algunas de las propiedades del mineral. Los historiadores británicos suelen decir que el platino fue descubierto por Wood, y hasta la fecha no hay demasiada gente que se haya quejado de la tergiversación del descubrimiento. Antonio de Ulloa también fue el fundador del Real Gabinete de Historia Natural, el cual dio lugar al Museo Nacional de Ciencias Naturales. También fundó el Observatorio Astronómico de Cádiz y el primer laboratorio para investigar técnicas metalúrgicas de todo el país. Ulloa tuvo reconocimientos en países como Suecia, Alemania, Inglaterra y Francia, aunque en España ni siquiera aparezca su nombre en los libros de texto de química que se usan en los colegios.